Qui est Romain Rolland ? Un écrivain du début de ce vingtième siècle, auteur de nombreuses biographies, ami de Charles Péguy et de Stefan Zweig. Il était aussi, pour notre plus grand bonheur, un pacifiste acharné, et un amoureux de la civilisation.

Dans cet ouvrage intitulé « Au-dessus de la mêlée », titre de l’un des articles et manifestes parus durant les années 1914 et 1915 dans la presse suisse, Romain Rolland nous invite à accomplir des démarches périlleuses, à emprunter des voies difficiles et étroites. Que nous dit ce polémiste, au bon sens du terme ? Qu’une guerre, loin d’être la résurrection appelée de leurs vœux par tous les bellicistes, est un désastre pour tous les belligérants : Romain Rolland de fait l’écho de la prise de position de Stefan Zweig : «  Le désastre de la France serait aussi un désastre pour les penseurs libres d’Allemagne. »

Cette volonté de se situer, dès les débuts de la Grande Guerre, au-dessus de la mêlée, incite Romain Rolland à la formulation de diagnostics précurseurs à plus d’un titre : ainsi, le nationalisme exacerbé est-il stigmatisé quelle que soit son origine, sa justification ultime : « Chaque peuple a, plus ou moins son impérialisme (…) Il est la pieuvre qui suce le meilleur sang de l’Europe. Contre lui, reprenons, hommes libres de tous les pays, dès que la guerre sera finie, la devise de Voltaire : « Ecrasons l’infâme ! »

Ce manifeste, dans la grande tradition du J’accuse de Zola, s’engage pour la construction de relations internationales, pour la pratique de la coopération entre nations. Ces principes préfigurent la Société des Nations, ancêtre malheureux des Nations Unies actuelles .Romain Rolland, et c’est là que ses écrits atteignent un mérite immense, débusque aussi le rôle de la haine de l’autre, de l’étranger dans les prises de positions : « A qui souffle la haine, la haine lui rejaillit à la face et le brûle. »

 Il y a aussi un hymne à la fraternité humaine, à l’entretien d’un patrimoine commun à l’humanité entière par le rappel de la définition de l’humanité : « L’humanité est une symphonie de grandes âmes collectives ; Qui n’est capable de la comprendre et de l’aimer qu’en détruisant une partie de ses éléments, montre qu’il est un barbare(…) On le voit, l’actualité de ce pamphlet  est intacte ; il n’a rien perdu de son actualité , de sa pertinence morale .Sa (re)lecture sera un outil précieux pour ceux que la générosité ou la hauteur de vue ne rebutent pas .

«   Profanes  », tel est le titre du roman de Jeanne Benameur libellé au pluriel alors que l’on attend un singulier. Ce libellé est justifié par le fait que le roman donne lieu à la radiographie de plusieurs vies ; et tout d’abord de celle d’Octave Lassalle. Cet homme est un chirurgien âgé de quatre-vingt dix ans, à la retraite depuis longtemps et séparé de sa femme, Anna, qui vit à Montréal au Canada.

 On apprend très vite que cet homme ressent une immense souffrance de cette séparation et de la mort de sa fille Clara, qu’il n’a pu ni opérer ni sauver. Pour dénouer ce nœud gordien, Octave Lassalle élabore une équipe, quatre personnes chargées chacune à son tour, de l’organisation d’une partie de sa journée. Hélène Aurèle, dessinatrice à ses heures, Béatrice Benoît, Yolande Grange, Marc Mazetti, traînant sa nostalgie de l’Afrique, vont rétablir puis configurer très subtilement la relation d’Octave Lassalle à la vie.

C’est ainsi que le docteur Lassalle pressent la renaissance possible de liens : « J’ai retrouvé la passion d « être « au service » de quelque chose qui me dépasse, que je ne nomme toujours pas mais qui me tient .Toujours. Chez les quatre, c’est cela que j’ai flairé. »

Le véritable thème de ce roman, ce sont des questions éternelles : qu’est –ce qui justifie nos vies, les rend utiles ? Quelle est la meilleure voie pour les expliciter, les embellir ?

Tout d’abord, être profanes, nous dit l’auteure : «  Il pense à l’étymologie du mot profane : celui qui est devant le temple. Au cœur de chacune de leurs vies, le temple .Vif . » Au-delà de ce constat, c’est le caractère impératif du maintien des liens entre les humains qui est éloquemment rappelé : « Les quatre que j’ai choisis sont des humains comme moi. Le frottement de nos vies les unes contre les autres, c’est à ça que je crois. »

Ce qui rend ce roman si attachant, c’est aussi l’hommage aux mots, à leur puissance d’évocation, lorsqu’ils se condensent à l’extrême, comme dans les Haïkus japonais que Jeanne Benameur fait citer à son personnage principal, Octave Lassalle, quand il veut éclaircir ses intentions auprès de son quatuor d’invités. L’esprit de ce roman peut être illustré par une confession d’Octave Lassalle : « Je suis un homme de l’immanence, pas de la transcendance. Je n’ai pas tenté l’impossible .Penser réussir, c’était déjà accéder à une dimension qui me plongeait dans l’effroi. Aujourd’hui, je me dis que mon véritable effroi, c’était peut-être de réussir. »

Avec une écriture dépouillée, des mots simples, des phrases courtes, Jeanne Benameur nous livre une magnifique leçon de vie qui n’est jamais édifiante, ni évidente .C’est ce qui contribuera très sûrement au succès probable de ce livre à recommander pour apprendre, un  peu, à vivre !

Peut-on lutter contre l’oubli en allant à la recherche de son père, et plus exactement du passé de celui-ci ? Il semble bien que cela soit le cas à la lecture du roman de Serge Legrand-Vall  La rive sombre de l’Èbre.

 Nous sommes en 1964 .Antoine est journaliste à Bordeaux, il aime Marie, sa compagne .Il est fils adoptif d’Emile qui l’a élevé durant son enfance en France .Antoine est fils de réfugiées espagnols, Inès et Antonio Romero. Ce dernier est  mort durant la bataille de l’Ebre en 1938 tandis que son épouse Inès a pu mettre au monde son enfant Antoine dans la neige d’un col pyrénéen durant la Retirada, terme désignant la retraite des troupes républicaines espagnoles face à l’offensive des troupes franquistes conduite cette même année.

Antoine apprend le décès de sa mère Inès, disparition due à une crise cardiaque .A l’occasion des obsèques, on lui remet des lettres de ce père, au passé insuffisamment éclairci pour Antoine. Pour en avoir le cœur net, il décide de se rendre en Espagne qui est à cette époque toujours sous le joug de la dictature de Franco .Antoine décide de rencontrer les habitants du village de Mora, localité de Catalogne .Il y rencontre ainsi une certaine Pilar, qui a connu Antonio Romero et l’ai aimé en pleine guerre civile. Toutefois, Antoine est intrigué à la lecture des lettres de son père par la mention d’un certain Gonzalo. Pilar lui fait comprendre que ce Gonzalo l’a aimée elle aussi, qu’il a réussi, entre deux affrontements, à lui rendre visite … Ce qui met en doute la véritable filiation d’Antoine .Est-il le père d’un combattant républicain, Antonio Romero, ou d’un franquiste Gonzalo ?

Il ya dans ce roman des séries de rappel concernant l’histoire, le pouvoir de l’idéal, celui de la violence aussi .Ainsi apprend-on avec quelque honte que les réfugiés espagnols ont été loin d’être les bienvenus en 1939 au pic de leur exode .Manolo, un personnage du roman, exilé , se souvient : « Et les coups de crosse avec ça , les insultes .Comme si la seule chose qu’ils voulaient, c’était nous humilier .On a été parqués comme du bétail dans une cour de ferme , sans nourriture , sans eau, dans la boue , sous la pluie et la neige … »

L’auteur rappelle que cette guerre fut le théâtre d’atrocités multiples, que des milliers de fusillés ont été enterrés dans des fosses communes, sans sépulture…Le récit de la mort d’Antonio Romero en novembre 1938, noyé au cours d’un repli de son détachement, prend tout son sens : « Engourdi, épuisé. L’eau glacée emplit sa bouche .Elle avait un goût de roche et de pluie .Antonio sut qu’il ne vivrait pas ce que la vie pourtant lui avait réservé .Puis, la paix des eaux le recouvrit.  »

Le récit retient bien l’attention du lecteur, en particulier grâce à la mention du contenu des lettres d’Antonio et à l’évocation de la situation des personnages durant la guerre civile, fort opportunément indiquée en italique dans l’ouvrage. Les personnages y ont une grande  épaisseur humaine. On s’attache à leurs combats, on compatit à leurs déchirements entre deux cultures. Nous ne révélerons pas le dénouement du roman, dont la lecture est très agréable, souvent émouvante .Cet ouvrage illustre  la liaison étroite entre l’Histoire, toujours à (re)découvrir et les destinées individuelles, incluses dans cette dernière et actrices de son accomplissement.