bretstephan

C’est un roman singulier que celui de Mathieu Belezi : l’évocation de l’histoire de l’Algérie coloniale, celle des grands propriétaires terriens à travers un dialogues à plusieurs voix, celles des Saint-André et des Jacquemain, propriétaires du vaste domaine agricole de Montaigne, situé dans le village de Cassagne  dans le Dahra berbère.

Ernest Jacquemain est le propriétaire du domaine de Montaigne. Homme cruel, infidèle, volontiers violent avec ses domestiques, d’un autoritarisme implacable, il règne en patriarche.

Hortense Jacquemain, son épouse, tout aussi imbue de sa supériorité prétendue d’européenne, adhère tout comme son époux aux valeurs du système colonial : brutalité, culte de l’autorité, de la violence comme argumentaire permanent, est en proie aux tentations de toute  nature ; elle succombe elle aussi à l’adultère.

Les enfants de ce couple, Antoine, Claudia, Marie-Claire, tenteront d’échapper, chacun à leur manière, à cet héritage oppressant .Marie-Claire, pour échapper à une homosexualité jamais révélée au cercle familial, entre dans un couvent en Bretagne. Claudia se marie et Antoine connaîtra un destin cruel : après avoir aidé le FLN, il est exécuté au cours d’une corvée de bois, mais la cause réelle de sa mort restera dissimulée à sa famille.

Les personnages dialoguent par des apostrophes, justifications de leurs conduites et exposés de leurs souffrances issues de l’abandon final de cette terre d’Algérie. Toute la violence de l’histoire est contenue dans ces dialogues. Sans outrance, sans pathos , Mathieu Belezi nous fait pénétrer dans les ressorts de cette histoire tragique dont il rappelle une composante essentielle :le recours quasi-permanent à la violence, confinant à la démence : « Il y avait bien assez d’hommes torturés, égorgés, coupés en tranches, bien assez de femmes violées et éventrées, bien assez pour moi, mais pas pour tout le monde puisque le Algériens en venaient à s’en prendre aux Algériens et les Français aux Français étaient-ils devenus fous ? »  

Est-ce une restitution d’une conception du monde ? Est-ce une autopsie de l’Algérie coloniale ? La réponse n’est pas certaine à l’issue de la lecture de ce roman incantatoire, qui nous transporte vers ce passé colonial revisité par ces voix douloureuses.